Uña de Gato

Me parecio anormal el hecho que tantas enfermedades mortales continuen apareciendo aqui y en otras partes del mundo. Me preguntaba que es lo que realmente estaba ocurriendo y meditaba sobre que podia yo hacer para ayudar?

Y mientras me encontraba sumido en estos pensamientos sentado en mi escritorio, el telefono sono. Conteste la llamada... y asi comenzo una interesante conversacion con un caballero de Florida, el cual habia sido piloto aviador para una mision religiosa en la Amazonia Peruana. El motivo de su llamado era averiguar si una cierta hierba del Peru estaba en el mercado de los Estados Unidos. Me dijo que la hierba era conocida en el Peru como Una de Gato y que en ingles se decia "Cat's Claw"; su nombre botanico era Uncaria tomentosa (Willd.) DC. Cuando respondi que yo nunca habia oido nombra esta hierba, el paso a hablarme acerca de un cientifico austriaco que habia desarrollado un farmaco en base a esta misteriosa planta, que se vendia bajo la marca Krallendorn. Me informo que el Kralledorn esta siendo empleado actualmente tanto en Austria como en Alemania para el tratamiento de pacientes de SIDA, cancer y otras enfermedades.

Al oir esto, senti de inmediato interes e intriga. Le dije que contactaria a algunas companias que comercializaban productos naturales para averiguar si ellos trabajaban con aquella especie. Durante los dias subsiguientes tome contacto con 28 diferentes proveedores. Para mi sorpresa, ninguno de ellos habia siquiera oido nombrar la Uncaria tomentosa. Mas aun me sorprendio el hecho que ninguno de ellos logro hallar alguna mencion en alguno de sus libros de referencia sobre hierbas sudamericanas.

Una semana mas tarde, un proveedor me llamo para decirme que habian localizado aquella hierba y otra compania me sugirio contactar al Dr. Brent W. Davis, D.C., quien se dedicaba a trabajar con plantas de la Amazonia Peruana. Al contactar al Dr Davis, me dijo que habia estado viajando entre estados Unidos y peru desde 1988. El habia escrito luego un excelente articulo describiendo su uso de la hierba con aproximadamente 150 pacientes entre 1988 y 1992.

Este fue el comienzo de mi viaje, un viaje que compartire con Uds, el cual absorbio 2 anos y medio de mi vida, diseminando la informacion disponible sobre esta notable planta y sobre las experiencias que han tenido tanto profesionales de la salud como individuos que han comenzado a usarla aqui en los Estados Unidos.

Uncaria Tomentosa es una liana leñosa que puede alcanzar una longitud de mas de 30 metros a medida que trepa a traves de los arboles de la selva peruanaExisten 50 a 60 diferentes especies de Uncarias que crecen en los bosques humedos en todo el mundo; sin embargo solo se conocen dos especies que crecen en el mundo occidental: Uncaria tomentosa y Uncaria guianensis. Ambas especies son miembros de la familia de las Rubiaceas.

En el Peru, la Uncaria tomentosa se encuentra generalmente en la selva alta, 200 a 800 metros sobre el nivel del mar, mientras que la Uncaria guianensis se encuentra a alturas menores. Ambas lianas son casi identicas en apariencia y ambas tienen propiedades medicinales similares; sin embargo, la opinion general entre los investigadores y medicos peruanos es que la U. tomentosa superior en base a los analisis quimicos y evaluaciones clinicas. En los paises de habla hispana, ambas plantas se conocen comunmente como Una de Gato, nombre derivado de la forma de sus espinas. De acuerdo con el Dr Ramon Ferreyra, botanico formado en la Universidad de Harvard y Profesor de la Universidad Mayor de san Marcos, Lima, Peru, hay varias otras plantas nativas del Peru que se conocen como Una de Gato, que no tienen ninguna similitud con las dos Uncarias1. En su libro titulado Una de Gato, la Dra. Lida Obregon Vilches cita mas de veinte plantas conocidas como Una de Gato, algunas de las cuales son toxicas 2.

Mas aun, existe una hierba que crece en el Sur y Suroeste de los Estados Unidos y Mejico, que tambien se conoce como Una de Gato. Su nombre botanico es Acacia greggii. Tampoco tiene similitud con las Uncarias y ademas contiene cianuro, un veneno mortal. Por lo tanto es esencial que el consumidor compre su Una de Gato de un afuente fiable si espera experimentar los efectos positivoque se informan mas abajo.

Actualmente, casi toda la U. tomentosa y U. guianensis que se expende en el mercado internacional proviene del Peru, sin embargo existe evidencia de que ambas plantas pueden hallarse en otros paises a lo largo de Sudamerica, ademas puede hallarse U. tomentosa en paises centroamericanos. Lo que no se sabe es si la calidad de dichas plantas seria igual de la de las Uncarias peruanas. Aun en Peru la calidad puede variar a resultas de diferentes condiciones de suelo, lluvias y otros factores.

Sin embargo se reconoce la superioridad de Uncaria tomentosa sobre Uncaria guianensis. El resto de estra serie de articulos se referira a Uncaria tomentosa.

El 4 de febrero de 1997, el Instituto Nacional de Medicina Tradicional llevo a cabo un evento titulado "SIMPOSIO DE UNCARIAS", en el Ministerio de Salud del Peru.

La publicacion de tres libros cientificos:

• LA UNA DE GATO Y SU ENTORNO, por Fernando Cabieses
• UNA DE GATO, por Lida Obregon; y
• CAT'S CLAW, por Kenneth Jones.

Y una larga serie de articulos cientificos ofrecidos por revistas academicas de primer orden y escritos por las escuelas de De Simone en Italia, de Wagner en Alemania, de Keplinger en Austria y de Coussio en Argentina, reforzo la decision de los cientificos peruanos para realizar estudios clinicos. A continuacion damos un resumen de los trabajos cientificos presentados en el Simposio.

El Simposio se inicio con la presentacion de un grupo de cientificos especialistas en Reumatologia y Miembros de la Asociacion Peruana de Reumatologia, bajo la direccion del Dr. Osvaldo Castaneda.

Una de Gato versus placebo en artritis reumatoide

Dres. Osvaldo Castaneda, Gustavo Leon, David Leon, Armando Calvo, Sonia Castillo, Jose Chavez, Jose Escalante, Armando Luza, Hector Quevedo, Oscar Sedano, Armando Rojo y Enrique Vega.

Se trata de un estudio piloto cooperativo multicentrico, doble ciego de Una de Gato ( Uncaria tomentosa) vs placebo en 60 pacientes con Artritis Reumatoide, a los que se dividio en dos grupos: 31 pacientes recibieron seis capsulas diarias de Uncaria tomentosa pulverizada, y otro grupo de 29 pacientes recibio la misma cantidad de capsulas conteniendo un placebo. El estudio duro seis meses y se realizo una evaluacion despues de un mes, tres meses y seis meses. Los resultados revelaron con toda claridad que los pacientes que tomaron la Uncaria tomentosa experimentaron una mejoria en relacion con la rigidez matutina, el dolor diurno y nocturno y con el numero y con el numero de articulaciones dolorosas e inflamadas.

Se presento a continuacion el trabajo de otro grupo de investigadores del Servicio de Reumatologia del Hospital de la Univarsidad Cayetano Heredia. Tanto este trabajo como el anterior fueron presentados en el II Congreso de Reumatologia de America Central-Caribe-Andino; en el I Simposio Panamericano de Reumatologia; y en el IX Congreso Peruano de Reumatologia realizado en Lima. Ambos trabajos fueron especialmente escogidos para este simposio por la notable significacion de los hallazgos y el alto prestigio cientifico de los paricipantes.

Dres Cesar Perez, Franz Calvo, Armando Silicani, Felix Romero, Maribel Visaga, Armando Calvo y Alfredo Berrocal. Unidad de Inmunologia y Reumatologia. Hospital Nacional Cayetano Heredia.

El trabajo consistio en comparar el efecto clinico de la Uncaria tomentosa con el de los anti-inflamatorios no esteroides de uso clasico en 30 pacientes con reumatismo Extra-Articular y otros 30 pacientes con Osteoartrosis. Se utilizo una dosis de tres capsulas diarias de Uncaria tomentosa micropulverizada y dosis rutinarias de anti-inflamatorios no esteroides a criterio del medico tratante. En los cuadros reumaticos arriba indicados, se comprobo que la Uncaria tomentosa proporcionaba un alivio estadisticamente significativo con ventajas similares a los anti-inflamatorios no esteroides. Estos dos trabajos clinicos probaron claramente la efectividad de la UNA DE GATO en estos diversos procesos reumaticos.

El tercer grupo de investigadores, encabezado por el Dr. Jose Piscoya, Decano de la Facultad de Medicina de San Marcos y Jefe del Departamento de Reumatologia del Hospital Rebagliatti del Instituto Peruano de Seguridad Social, realizo un estudio doble ciego para comparar la Uncaria guianensis con un placebo en una dosis diaria unica para el tratamiento de la Osteoartrosis de la rodilla.

Esta presentacion es parte de un estudio multicentrico en varios hospitales del IPSS con la colaboracion activa de los Dres. Herman Silva; Raul Diaz, Ines Segami, Cesar Ugarte, Zoila Rodriguez, Felipe Becerra, Jose Escalante, Raul Maranon, Jorge Zapata, Graciela Alonso, Dennis Elera y Pedro Mendoza.

El estudio multicentrico continua con un mayor numero de pacientes y por periodos mas prolongados. En el Simposio se presentaron los resultados de 45 pacientes que, durante cuatro semanas, recibieron una dosis unica diaria de 100 mg de extracto acuoso de Uncaria guianensis En comparacion con los pacientes que recibieron un placebo, los que tomaron extracto de Una de Gato mostraron una notoria mejoria clinica a partir de la primera semana de tratamiento. No se presentaron efectos colaterales de significacion estadisitica y ningun paciente mostro molestias digestivas.

De estos tres estudios clinicos, que comprueban en seres humanos la muy clara accion anti-inflamatoria de estas plantas peruanas, puede deducirse que se trata de productos naturales de accion beneficiosa en los procesos reumaticos. El estudio realizado en las tribus amazonicas revelo desde un principio que el uso de estas plantas en la medicina tradicional de la selva peruana es solamente mediante extractos acuosos (infusiones o cocimientos). esto ha senalado siempre el camino para no usarlas crudas y pulverizadas dado el peligro de provocar molestias colaterales en el aparato digestivo